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满清入主中原以来,沿袭了明朝的两京制度,除北京之外,盛京沈阳亦是都城。然在诸多遗民乃至江南文人心中,普遍视江宁为另一都城,除了这里是太祖皇帝朱元璋建都所在外,更因为有明孝陵,因而成为世人心目中所怀念的“故国”的象征。基于难以割舍的历史情结,自清兵入关以来,金陵便成为了反清中心。顾炎武虽于山西创建票号,但最终还是将总部设在了江宁,自此常年不懈地坚持抗清斗争。他扮成商人,化名蒋山佣,以经商为幌子,在江南一带进行地下串联,发展了不少势力。
票号与郑氏联盟,完全是基于钱谦益与郑成功的师生之谊。陆惠则是顾炎武心腹,自幼跟随其身边。当年顾炎武与东南张煌言、郑成功等人联络,全是以陆惠为信使。顺治十六年(1659年),郑成功引军北伐,兵临江宁城下,并得到了江南广大士民的热烈响应,一度给清廷造成重大威胁。然由于郑成功本人骄傲自大,坐失战机,最终饮恨败退。郑成功败出江南后,虽从荷兰人手中收复了台湾,却因患病而亡。而接管台湾的郑经本是郑成功预备处死之人,又有与乳母通奸这等丑闻,票号遂中断了与其联系。
随着南明的覆灭以及台湾郑成功的去世,反清复明变得越来越没有指望。顾炎武不停地漫游各地,亲眼看到天下统一安定后,社会恢复了生机与活力,他遂放弃了反清复明的理想,最终在山西定居下来,并将跟随自己多年的心腹陆惠打发回昆山老家,照顾许多年不曾见面的妻子王氏[8] 。票号因创制者改变志向[9] ,便也停止活动,变成了一个彻头彻尾的江湖组织,但邵拾遗偏巧在这个时候出现了。
曹湛道:“既然顾炎武顾公早已放弃反清复明,你们票号也多年不曾活动,为何要突然因为邵拾遗而改变?”
老马道:“票号是为反清复明而建,这是组织的初衷,并不因为顾公意志转移而改变。我已经对你讲过,票号是四人制,如果四个人都表决同意,那么票号便要全力帮助邵拾遗。如果有一人不同意,那么事情便不成。这是顾公创下的制度,就算顾公人还活着,也依然是这样,除非他自己也是四人之一,不然不能影响票号决策。”
曹湛道:“老马既不知另外两人是谁,又如何联络他们表决呢?”
老马道:“那二位应该早留意目下的局面,之所以迟迟不出现,当然也是因为跟你曹总管一样,对邵拾遗有所质疑,预备暗中多观察他一段时间。”
曹湛道:“听起来,如果四位聚齐表决,你老马是一定会投赞同票了。那么丁南强呢?”
老马道:“丁南强一定是弃权。如此,只需要三人赞同就够了。事实上,另一位保管者已有密信传来,亦表示赞同。目下所缺的,就是监察者那一票了。”
曹湛道:“如果我找到不利于邵拾遗的证据呢?”
老马踌躇许久,才道:“曹总管如果真能证明邵拾遗人品低劣、手段残忍的话,我会将其为人行事告知另外三位,再投票表决。”
曹湛道:“好,那我们一言为定。”
曹湛告辞出来时,丁南强仍与朱云在院中唱戏,看上去倒像是一对热恋中的情侣,眉眼之间充满爱意。