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曹湛心道：“这邵拾遗当真厉害，他竟然抢先将一切解释得清清楚楚，如今倒好像我成了背后告人恶状的小人。”老马又道：“曹总管今日来，就是为了向票号揭破邵拾遗所行之事吗？这些我等早已一清二楚。我要再强调一次，我们有约在先，曹总管须得按下黄芳泰一案，因为邵鸣等案均与其紧密相关，所以也请曹总管一并按下。”
曹湛道：“老马放心，我没有忘记承诺，况且这几起案子都已经不归我管了，我也犯不上去向官府多嘴。不过还有一件事，我想邵拾遗还没有来得及向票号解释。数日前，邵鸣女儿、女婿在京师被人杀死。”
老马皱起眉头，问道：“曹总管是在暗示，那一对夫妇的死，也是邵拾遗所为吗？你可有真凭实据？”
曹湛道：“如果我能找到凭据，老马是否同意不再与邵拾遗结盟，就此退出他的计划，令票号再度消隐？”
一旁剪绒帽男子忍不住插口问道：“你当真是桂家的人吗？”
曹湛道：“票号十几年来悄无声息，应该是有原因的。我想你们也知道反清复明不是易事，事成事不成，都会有许多人死去，而他们本来可以活得好好的。”
剪绒帽男子又问道：“你当真是桂家的人吗？现下我可是真有些怀疑了。”
老马摆了摆手，令剪绒帽男子退下，这才道：“曹总管，你可比我想象的要有眼界多了。你的口气，跟陆惠很有几分相像。”
曹湛摇头道：“我没有什么眼界，只知道普通老百姓希望的是天下太平，吃饱穿暖，而不是为了你当王来我称帝而杀来杀去。”又问道：“如果我能找到证明邵拾遗为达目的而不择手段的证据，老马是否愿意给我一个承诺？这可不是为了我自己。”
老马道：“我知道你不是为了你自己，你为的是百姓，甚至为的是票号。但实话告诉你，你提的要求，我做不了主。而且迄今为止，票号与邵拾遗未正式结盟，因为这是属于大事，需要四个人同时同意。”
曹湛道：“四个人同时同意？”
老马道：“票号是一个极其严密的组织，创制者是一位了不起的俊杰，为了防止出现专权的局面，请了三位票号之外的人来监管钱财等。我是票号首领，只掌管镖师这块，也就是说，我手上只有人。丁南强是保管者，掌管着票号的现钱。另外还有一位保管者，掌管着全国各地的店铺、田宅等资产。除了他二人之外，还有一位监察者，权力最大，甚至可以罢免首领、更换保管者。”
曹湛道：“那么另一位保管者和监察者是谁？”
老马道：“我们也不知道，只有陆惠知道。”
原来票号由大儒顾炎武和傅山一手创建[7] 。当年李自成兵败山海关、退出北京时，带走了大顺军强取豪夺的所有黄金珠宝。李自成本欲将其运回老巢西安，因追兵太急，为避免财宝落入清军之手，遂命人沿途掩埋，称为“窖金”。藏宝地点主要集中在山西境内，后陆续为山西人所得。顾炎武和傅山亦发现了一处藏宝地点，遂发掘出窖金，密计经营票号，操纵金融，以作为日后反清复明的资金来源。
顾炎武长袖善舞，极具有商业眼光，游历全国时，凡到有经济发展前景之处，便停留下来，买地垦田，置办房产，经营商务。等到开始盈利，便将该地商业交给朋友或弟子管理，自己则继续云游。后来又组建了镖师队伍，靠贩运货物赚取到巨额财富。