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次日一早,黄海博起身,喝了一碗粥,又换了药,这才赶来江宁织造署。
门子告道:“曹总管昨夜没有回来,织造大人也有急事找他呢。”
黄海博料想曹湛是在为营救灵修奔走,一时不及回来,便告道:“等曹总管回来,请他务必去找我一趟。”
出来江宁织造署大门,正好见到一人从对面两江总督署慢慢踱步出来,神态怡然,正是当日黄海博去见温莹时,在总督署后衙遇到过的锦衣男子。
黄海博心念一动,忙急步过街,上前拦住对方,招呼道:“阁下是不是姓马?”
那人讶然道:“你是谁?如何认得我?”一开口,便是地地道道的京腔,京味儿十足。
黄海博笑道:“我姓黄,在京城待过几年,曾与你在赌坊相遇,赌过两手,马公子忘记了吗?”
马公子道:“啊,难怪我觉得你有些面熟,原来是黄公子。”
黄海博道:“怎么,马公子又来江宁玩了?”
马公子笑道:“我是来收债,顺便玩上一阵子。”
黄海博还待再问,忽转头见到曹湛正匆匆赶回江宁织造署,忙道:“马公子,有机会再一起玩呀。”
马公子笑道:“那敢情好。我常去大功坊赌坊。黄公子得闲的话,可以到那里找我。”
黄海博应了一声,急回身奔过街道,叫道:“曹兄!”
曹湛闻声顿住脚步,问道:“黄兄是来找我吗?”
黄海博点了点头,压低声音问道:“营救灵修之事,进行得如何了?”
曹湛摇头道:“我去向人求助,但对方不肯同意。”
黄海博问道:“那么曹兄何以一夜不归?”
曹湛道:“我……”一时不知该说什么好,神情很是沮丧。
原来曹湛昨日离开黄府后,便径直赶去秦淮河边找贺春,不想首领杨璧正带人在船上议事,见曹湛踏夜色而来,很是奇怪,问道:“你违抗禁令,私下来找贺春,可是有事?”
曹湛道:“属下是有事找首领你,但首领交代的联络地点大报恩寺位于城外,目下已经城禁,属下出不了城,一时仓促,便打算先来寻贺春商议。”杨璧遂问道:“什么事?”
曹湛道:“属下之前向首领禀报过郑公子及票号之事,这两方现下已结为同盟,属下有个朋友落入了他们之手,想向首领借点人手,去救我那个朋友出来。”
杨璧皱眉问道:“你那个朋友,不会就是江宁将军缪齐纳之女吧?”
曹湛大感意外,贺春忙从旁解释道:“这两日,缪齐纳派了大队人马驰出满城,极是反常,我还以为有什么军事行动,暗中打探,方知是缪齐纳的女儿失踪了。”
曹湛遂点头承认,道:“属下须得借助灵修之力进入明故宫,所以……”
杨璧打断道:“票号那些人捉灵修做什么?是想要挟江宁将军一道起事吗?”
曹湛迟疑道:“这个嘛,属下尚不能确定。”
杨璧道:“那么你先不必救灵修出来。”
曹湛道:“可是明故宫……”
杨璧不快地道:“明故宫那件事,你迁延了两年,未能办成,而今还差这一月、半月的吗?”
曹湛忙道:“首领有所不知,那郑公子心狠手辣,我怕灵修落在他手中……”