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“片刻之后，第一艘小船到达了地疤。我看着它一边旋转，一边接近边缘，黑点似的人影纷纷跳入海中，接着，它突然翘起船尾，掉入那一片虚空，消失不见。
“城市与地疤之间分布着星星点点的小船，一齐朝着北方滑行。一些飞艇企图升至空中，但人们抓住绳子，向上攀爬，人群的重量令其难以承受。超载的飞艇越过城市边界，坠入海中，然后被水流卷走，仿佛鲸尸一般旋转翻滚，向着地疤前进，里面的乘员也被甩了出来。
“舰队城开始缓慢地旋转。随着城市在水中顺时针转动，地平线也仿佛歪斜了似的。
“只剩下半英里了，我的心头一片冰凉。突然间，我打定了主意。我奔向‘高傲号’的座舱，从舱门口俯瞰下方，然后抄起飞轮弓，站稳脚步，朝着拴系飞艇的缆绳发射。
“那绳索如大腿般粗细，距离我三十尺远，像一条巨蛇似的摇晃着。我有六枚飞轮。其中三枚远远偏离了目标。第四枚虽然命中，但并不太准——只切断绳索宽度的一半。第五枚又射偏了。我只剩最后一次机会。
“尽管我瞄准时感觉不错，手上也很平稳，但还是没有射中。
“我知道这下死定了。我扔下飞轮弓，扶住门框，手指僵硬麻木。疾风透过舱门向我袭来，我凝视着绳索的纤维一丝丝断裂，然而其速度极其缓慢，显然来不及救我的性命。
“屋顶，瓦片，塔尖，飞艇，旗帜，猴子，一切都莫名其妙地卷入疯狂与恐惧之中。居民们漫无目标地四处奔走，就好像有哪里可以躲得过去似的。
“我通过望远镜观察他们，心中琢磨着，不知水下是怎样的情景，螯虾人、鱼人、‘杂种约翰’之类的，都如何反应。也许他们此刻仍活着，谁知道呢？也许他们可以游走，脱离即将毁灭的城市。
“我和‘高粱号’钻井台、克罗姆公园以及‘雄伟东风号’一起，最先抵达地疤边缘。
“风向短暂地发生变换，‘高傲号’飘出水崖之外，俯瞰着下方的深渊。
“‘高傲号’悬挂在地疤上方，时间变得极为缓慢，虽然仅有数十秒，但感觉像是过了很久。”
“越过海洋的边界之后，我将膝盖悬垂在舱门口，俯视着水墙。那景象令人头晕目眩。
“阳光斜射入海面，经过波浪的过滤与折射，再次从垂直表面穿出。我看到一百英尺之下，有些个头比我还大的鱼，在水和空气的交界处探头探脑。光线透入裂隙之中。地疤边缘一定存在着完整的生态圈。即便是两三英里深处，在无情的水压之下，海水也照得到光亮。
“近乎透明的崖壁上，层层叠叠的海水流动盘旋，色泽各不相同，一直延伸至数英里深处，其透视感令我折服。
“还有淤泥。我能看到海底那层厚厚的黑泥，然后是岩石，深入地下，远远超过海水的厚度。暗红灰黑的岩石间，裂开一条宽阔的沟壑，截面光滑平整。许多英里深处，闪烁着微弱的火光，那是岩浆。融化的岩石流淌成河，温度炽烈。“然后呢？再往下是什么？”
“再往下是虚空。”
海德里格的声音空洞而惊悚。
“我观察地疤的时间不可能太久，”他说，“但我记得每一层颜色，就好像瓶中的流沙。面对如此浩瀚的场景，我的眼睛应接不暇。