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“洋面上波涛起伏，强劲的水流往北方涌去，然而风却是朝南吹的。波浪推动着城市向地疤前进，水流的尽头是一道墙，一道透明的墙。水面呈九十度直角折向下方，如玻璃般平整无瑕。黝黑涌动的海水凭空抵住其侧面，却不坍塌。水墙之外……
“是虚无的空气。
“一堵悬崖峭壁。
“大约数十至一百英里远处，另有一面水墙与其遥相呼应。由于距离相去甚远，只能看到依稀的影子。那是裂隙的另一侧。
“我依然能感觉到能量从中间的虚空地带喷涌而出。这就是那条该死的伤痕。这就是地疤。”
“我简直无法想象城中的情景。他们一定也能看到，不知有没有出现恐慌？你们激动吗？”
当然，疤脸情侣没有回答。
“我知道随后的计划。看到地疤后，我们将停留在五英里之外，然后派出一艘飞艇，尝试穿越城市与地疤之间的这一小段距离。我负责瞭望，一旦有危险的迹象，便发射信号弹，挥舞旗帜，把飞艇召回来。
“我不知道你们想象中会有什么样的危险，你们自己也不清楚。我想你们并不了解地疤的本质。你们认为将发生什么情况？里面是否会有到处乱爬的‘或然兽’？那些可能出现在进化过程中，却没有真正演变出来的怪物？
“事实完全出乎意料。
“那该死的地疤硕大无比，令人自觉如此卑微。
“但城市没有减速。”他说道。他略微沉默了片刻。在此之前，他一直滔滔不绝地用那种催眠似的语调诉说着，讲到最后这句时，他的语气依然很平淡，贝莉丝过了好一会儿才意识到其含义。
她一阵战栗，心头怦怦直跳。
“它没有减速，”海德里格说，“恐兽根本没有慢下来，反而加速前进。
“距离越来越近，十英里，五英里，四英里，城市依然没有停下，也没有减速。
“世界仿佛被截断了似的……地平线就在数千码远处，并随着舰队城的加速逐渐拉近。
“我惊慌起来。”海德里格的语调冷漠平静，仿佛所有感情都已渗入海中，“我开始发射信号弹示警，但你们肯定已经意识到危险。
“也许……也许城中出现了恐慌，”他说，“我不知道，也看不见。也许你们都进入了催眠状态，眼神迷离，神志恍惚。但我敢打赌并非如此。我敢打赌，面对世界的尽头，你们都陷入了恐慌，连我的信号弹在头顶炸开都不予理会。
“三英里，两英里。
“我身体僵直，久久不能动弹。
“由于强劲的南风，‘高傲号’降低了高度，扯着绳索往后飘移，仿佛它也像我一样害怕地疤。这让我惊醒过来。
“谁知道出了什么事？你们临死前或许知道。但我不在城里。
“可能是因为恐兽。许多个星期以来，脉冲信号不断输入其体内，令其驯服顺从。没准是插入脑中的探针折断了，那怪兽苏醒过来，困惑地发现自己身陷桎梏，于是全速奔跑，企图挣脱。
“也可能是岩乳引擎坏了。也许地疤中渗出的，是导致引擎故障的原因。只有天知道怎么回事。
“我低头望去，只见城市侧面放下成群结队的小船，载着一个个细小的人影，有的使劲划桨，有的扯起风帆，拼命想要逃离。但海流却与他们作对，风帆鼓起的方向也各不相同。尽管各式各样的小艇奋力往相反方向行驶，但在水流与波浪饥渴地拖拽下，他们只能围着城市打转，甚至超越舰队城，滑向北方。