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“传话给布鲁寇勒及其助手：得让他们一醒来就收到消息。派快船或飞艇去枯瀑区的边界等候。
“我们不了解新科罗布森舰队的水下力量，”铎尔继续说，“潜艇部队需要伺机进攻。但他们没有飞艇，这是我们唯一真正的优势。”他指向在“雄伟东风号”船尾摇晃着的“三叉戟号”，那上面载满了火药和圆鼓鼓的炸弹。“让它们迅速出击，无须保留。
“听着——集中攻击战列舰。铁甲舰和侦察艇会对我方造成伤害，但我们能承受其火力。那些战列舰……它们可以将城市击沉。”甲板上泛起一阵惧意，“它们装载着储备燃料：新科罗布森舰队要靠这些战列舰才能返回家乡。”
贝莉丝在震撼中逐渐意识到眼下的形势。她的头脑仿佛打滑的齿轮，忽略了铎尔余下的指示，却一遍又一遍重复运转，琢磨着同一个念头。一艘来自家乡的船，一艘来自家乡的船……
突然间，她带着极度的渴望，凝视着西方淡淡的黑烟。我要怎样与他们联络？她感到阵阵晕眩，既欣喜，又不敢相信。
新科罗布森舰船终于到了目力可及之处：一长溜吐着滚滚烟尘的黑色金属。
“他们打出了信号旗，”海德里格在“雄伟东风号”的尾楼顶上说道，他正通过船上固定的大型望远镜观察，“一边靠近，一边给我们发讯息。你瞧，这是他们旗舰的名号，还有……”他略一犹豫。“他们想谈判？”
铎尔已穿戴好战斗装备，灰色甲胄上挂满皮带与皮套，里面插着火枪——腰部两侧，双肩，双股，以及胸口中央，浑身上下冒出无数匕首飞刀的鞘壳与把手。他看起来就跟登上“女舞神号”时一模一样，贝莉丝战栗地意识到。
但她并不在乎，却将注意力移向别处。她再次望向远处的新科罗布森舰船，心中突然充满兴奋。
铎尔凑到望远镜跟前。
“新科罗布森城邦所属‘晨行者号’船长普林西·瑟卡森，”他看着信号旗缓慢地解读，同时徐徐地摇着头，“‘请求就新科罗布森人质问题进行谈判。’”
一瞬间，贝莉丝震惊不已，以为人质指的就是自己。她脸上露出欣喜的表情，但立即意识到这有多荒谬（脑海深处似已给出另一种解释）。她扭头望向乌瑟·铎尔、海德里格、疤脸情侣以及所有聚集的船长。
看着他们，她一阵战栗。她意识到，他们中没一个对“晨行者号”提出的谈判要求作出正面反应，脸上只有冷峻的鄙夷。
她面前的这群人充满了纯粹的敌意，对他们来说，新科罗布森是一股不值得信任的势力，必须通过战斗将其消灭。面对如此形势，她的欣喜似潮水一般退去。她想起书中读到过的“掠私战争”，以及新科罗布森对苏洛契的攻击。她忽然记起了跟约翰尼斯和坦纳·赛克的对话。她想起坦纳一提到被新科罗布森舰船找回去，便怒不可遏。
贝莉丝记起自己也曾仓惶逃离新科罗布森。我穿越海洋，正是因为担心生命危险，她心想。放眼望去，到处是国民卫队。我怕的就是政府的爪牙，比如那些船上的水手。贝莉丝发现，应该感到惧怕的不仅仅是海盗——新科罗布森的海上竞争对手——也不仅仅是重获自由的改造人，连她自己也一样。先前的信心已彻底离她而去。