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铎尔平息了所有争议。人们沉着脸，准备开战。每个人头脑中都记下一个问题：他们怎么办到的？不过暂时只能将其搁置一边。隶属本城的五艘战列舰向西方迂回若干英里之后，插入舰队城与逐渐接近的部队中间，仿佛一道弧形的墙。
穿插于它们周围的，是舰队城较小的铁甲蒸汽船，低矮敦实的舰身包裹在灰暗的金属中，船上没有窗户，却镶满了密集的炮筒。原本停泊在码头中的海盗船也加入其间，船员们紧咬牙关，试图忘记这是一项英勇的自杀式任务——他们的武器与装甲是用来对付商船的，而不是海军战舰。他们自知，没几个人能回得来。
各区毫无分歧。忠于不同首领的船员都已拿起武器，并肩而立，或拉扯风帆，或添加燃料。
“高傲号”上的瞭望哨已能清晰地观察到新科罗布森舰船，他们又传下更多情报。乌瑟·铎尔将这些信件读给疤脸情侣听。
“他们一定是为了那该死的钻井台而来，”他轻声说道，只有他们俩能听见，“无论是为了何种原因，他们的武装比我们强。我们的船数量占优势，但有一半只是木制掠私船而已。他们有七艘战列舰，侦查艇的数量也远远超过我方。他们肯定派出了将近一半的舰队。”
坦纳·赛克、杂种约翰、日泽区人鱼、螯虾人、黝黑的潜水艇——舰队城的水下部队静静地等候着，巨大的锁链正缓慢地离他们远去。舰队城仍在前进，但恐兽放慢了步伐，以便在战斗结束后，让部队追赶上来。
附近的水下木筏上，一小群螯虾人紧密地簇拥在一起。他们是巫师，正在召唤魔兽。坦纳曾经面对骨鱼毫不犹豫地跳入水中，当时他来不及酝酿恐惧。但那些军舰还有将近一小时才能到达。这批来自故乡的军舰意图摧毁他的新家，而其背后策划者的智力与决心，也比骨鱼眼中呆滞的恶意可怕得多。
时间缓慢地流逝。坦纳想到了谢克尔，他曾嘱咐他待在家里，跟安捷文一起等待：留守的护卫团无疑已经给他俩分发了武器。但他还不到十六岁，坦纳无助地思忖。他很想回去陪伴谢克尔两口子。坦纳托着巨大的鱼叉枪，一想到即将来临的战斗，他突然恐惧地尿了出来。尿液短暂地带来一丝温热，然后便随着水流消散了。
无论是舰队城本身，还是在四周自由穿梭，准备捍卫城市的舰船上，全都布满了武器。
城市的军火库和兵工厂打开紧锁的大门。千万年来，数百种文明的军事科技在此积聚，此刻，这些武器被尽数提取出来，擦拭得干干净净：加农炮，鱼叉枪，隧石枪；剑，弩，长弓，齿轮弓；还有更罕见的：刺盒，巴恩弓，剑齿。
城中大大小小的飞艇缓慢地从屋顶和索具之间升起，仿佛脱离建筑主体的小屋。西方地平线上，可以看到新科罗布森舰船引擎中冒出的黑烟。
“雄伟东风号”甲板上有一堆混乱的人群，各区的首领和军官挤作一团，前来听取乌瑟·铎尔颁布军令。贝莉丝一动不动地站在一旁聆听，身边所有人都对她视若无睹。
“他们的炮艇多过我方，”他简洁地说，“但你们看周围。”他指向四周密密麻麻的蒸汽拖船，它们不久前仍拖着舰队城在海洋中航行，如今却漫无目的地绕着城市打转。“吩咐这些船上的水手，务必要将它们改装成炮艇。