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他不明白海水何以能够治愈触须。
新科罗布森的某个法官一拍脑袋，触须便被植到了他身上一—这理应与他的罪行有关，但他从来没搞清楚过其中的逻辑——自那以后，它们就一直耷拉着，仿佛残废的肢体，并散发出臭味。他曾尝试用刀切割，但植入其中的神经反应剧烈，疼得他险些晕倒。然而疼痛是它们唯一的感觉，于是他把触须像腐烂的蟒蛇一样缠在身上，尽量不予理会。
然而一旦浸泡在盐水中，它们却动了起来。
诸多发炎感染的细小伤口逐渐愈合，如今它们摸上去凉凉的。三次潜水过后，触须开始在水中自发地摆动，令他震惊万分。
他正逐渐痊愈。
潜水数I周之后，它们有了新知觉，吸盘轻轻蠕动，依附到近旁的物体表面。坦纳开始练习有意识地摆动触须。
在俘虏们刚刚到达的日子里，坦纳于各区之间游荡，常有商贩或工头提供给他工作机会，他却不知如何应对，但他们的语言他学得很快。
当他被证实是一名工程师后，嘉水区码头的联络官便热切地盯上了他。那官员用儿童化的盐语连带着手势询问他，是否愿意学习当潜水员。训练工程师潜水比教会一名潜水员坦纳所掌握的技艺要容易。
学习在闷热窄小的头盔里从容地呼吸从上方泵下来的空气并非易事，而平衡补偿动作也不宜过大，以免使自己身体打转。但他学会了享受那种时间滞缓的感觉，透过玻璃欣赏清澈的水流。他的工作跟从前类似——修补改建，在巨大的引擎边摆弄工具——只不过如今他是在码头工人和起重机底下的高压深水中作业，伴随着鱼群的注视和诞生于远方的洋流。
“我告诉过你，那个冷冰冰的科德万在图书馆工作，是吧？”
“是啊，老弟。”坦纳说。他和谢克尔正在一张雨篷底下吃饭，四周的暴雨依然肆虐。
谢克尔跟他群衣衫褴褛的少年一起来到码头，他们的年龄介于十二至十六岁之间。坦纳看得出，其他人都是城中出生的；谢克尔是被劫持来的，仍然操着勉强生硬的盐语，但他们却允许他加入，这证明了谢克尔的适应能力。
他们留下谢克尔，让他跟坦纳共享食物。
“我喜欢图书馆，”他说，“我喜欢去，但不光是因为那个冷冰冰的女人。”
“能静下来读点儿书是很不错的选择，老弟，”坦纳说，“我们已经讲完看《克洛伏纪事》，你去找些新故事。我们换一换，由你读给我听。你的字母学得怎样了？”
“我能认出它们来。”谢克尔含糊其辞地说。
“嗯，不错啊。你去跟冷冰冰小姐说一声，让她给你推荐点儿书。”
随后，他们一边沉默地用餐，一边看着一群舰队城的螯虾人从破旧的水下居所浮上来。
“下面什么样？”谢克尔最后说道。
“很冷，”坦纳说，“很黑。但是……有光。也很大。你被巨大的空间所包围。有此影子只能勉强看见，好大的黑家伙。大概是潜水艇之类的——有时你会觉得看到其他东西。不过看不真切，那儿有守卫，不能靠太近。
“我见过破船底下的螯虾人。也见过海蛟，有时候套在蛟船的笼套里。日泽区的人鱼很像蝾螈。他们行动隐蔽，几乎看不到。还有那头海豚，‘杂种约翰’。他是疤脸情侣的水下保安头目，你都想象不到这家伙有多冷血，多阴险。”