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一群鸽子从空中飞下，落到她身后。她转过身来，只见它们不停点着头搜寻食物，大概在期待着她给点儿吃的；可她什么也拿不出来，只好挥挥双臂，于是那些鸽子飞了起来，去别处觅食。她继续朝前走。
走到街区尽头，她在一家珠宝店的橱窗前停下脚步。里面的商品摆放在一层闪闪发亮的白缎子上，很是诱人。
橱窗中央摆着一挂耀眼的项链，光线似乎来自项链里面。八颗钻石套叠在一件用细金链串起来的饰物上，都是些异常完美的圆形多面钻石；每颗都有五十八个琢面，非常精确地布置了斜面、星形和底饰。她心里一惊，突然想起：爷爷曾教过我！那是多年以前的事了，还是儿时！
她盯着那条项链；小时候，她常去爷爷的作坊里玩儿，作坊位于埃里温郊区。爷爷的胡子全白了，浓密的头发梳向一边；爷爷一看到她，就会一下子把她抱起来。阿琳还记得自己常常跟他一起坐在长凳上，度过漫长的下午时光；他常叼着个烟斗，衣服上总带着淡淡的烟草香气。看着那些模样普通通的卵石或其他石块（她自己会扔回小河里），如何在爷爷手里变成了一件件宝石首饰，看着暗淡无光的黄色石子变成璀璨夺目的钻石、红宝石、祖母绿或者紫水晶，可真是太神了！简直就像童话故事里的灰姑娘变成了公主！
她会在那里一待就是大半天；除了转轮的嗡嗡声、汽车偶尔开向城里时腾起的一阵灰尘，作坊里非常安静。她最喜欢看的工序是抛光、劈割、锯切和成型后的起瓣。爷爷说，那才算你有本事——能够看懂一个原石，只是细看，就知道怎么加工能提高它的色彩与净度，让它发光，还要同时让光线保持在宝石内部！
几个夏天之后，她学会了如何辨认不同的瓣面；爷爷没能骗过她的时候，她乐得咯咯直笑，于是她越来越喜欢和爷爷一起共度时光。那些宝石连着她内心深处某种非常基本、非常原始的东西，那是一种闪闪发亮、纯净而美好的东西——只能意会却说不明白。第二天，她乘公交车来到市中心的埃里温宝石厂。亚美尼亚的钻石业也许永远无法和安特卫普、以色列，甚至是纽约的相媲美，却也是个生机勃勃、不断壮大的行业。这家工厂从俄罗斯获得原石，加工成精美的饰物，然后运回俄罗斯销售。近来有传闻要成立合资企业，以拓展东方之外的市场，因为人人都爱宝石！
经理问她都有些什么技能，她说几年前当过学徒；尽管知道设备已经升级，但她相信自己会学得很快。经理问她究竟想干什么，她回答说“起瓣”；经理大笑起来，然后朝其他切割工指了指。
“你，能干那些工艺大师的活儿？”
她看着经理的眼睛，经理也回看着她。经理后来承认说，当时就知道她在撒谎；不过，她身上有某种东西引人注意：她的表情充满自信，甚至是坚毅。好像她胆敢要经理挑战她！即使她是在说谎，却也能这么镇定自若！这种气质引起经理的浓厚兴趣，于是聘用她来照看设备和打扫车间地面。工资没有多少，只有几个德拉姆2，但她可以在空闲时间观看那些切割工干活儿——要是他们不反对的话。