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玛丽安的竞争对手是伊州南部的民主党人，即将结束其第一个任期，为人很有亲和力，但平平凡凡。因而大家都觉得选举的结果毫无悬念。我们来到会议桌旁。
“来点儿咖啡？”
我摇摇头。他为自己接了一杯咖啡，目光射向了那些“斗牛犬”。我敢断定，罗杰肯定属于那些乘坐2号飞船的人物。根据《银河系漫游指南》7，一头基因突变的巨型星际公羊，威胁要毁灭格尔噶福润查姆人8，这些人打算派出三艘飞船去一个新的行星开拓殖民地。1号飞船乘坐该行星的各类领导人、发明家和科学家；3号飞船装载体力劳动者；不过，首先发射的是2号飞船，上面装的是理发师、中层管理人员以及市场营销方面的人员，是去为另外两类人员打前站、做好各方面准备的。五年以后，1、3号与2号失去了联系。
罗杰指了指放在桌上的马尼拉文件夹9。“我擅作主张给你准备了一些资料：玛丽安的简历、立法记录，还有其他一些情况。”
坐下来后，我打开了文件夹。
“有一篇《芝加哥论坛报》的文章，”他说，“那篇访谈很精彩。”
我飞快地翻阅着这些文件，并把那张访谈抽了出来。
“这是一个系列。有点儿像竞选日志。”
“是吗？”我看着标题下面的记者署名：斯蒂芬·拉蒙特。这名字没怎么听过。
“这种宣传，我们不会付钱。”罗杰眼光闪烁。“拉蒙特后来变成挺好的朋友了。你会见到他的。”我浏览了一下。文章简略地勾勒了玛丽安的政治生涯，任伊利诺伊州参议员两个任期间的活动，包括作为农业综合企业小组委员会主席，她推动了一项重大酒精法案获得通过；还提到参加选举前，她曾担任过州商业部的代理部长；那以前，她是艾弗森钢铁公司的首席执行官。
“她还管理过艾弗森公司？”
“只有10年，公司就被卖了。”
“什么时候？”
“上世纪70年代。那时进口量激增，企业濒临死亡，他们家就把公司卖掉了。”罗杰说道。
“很难想象，”我喃喃自语道，“那时她那么年轻。”
罗杰耸耸肩。“她不大谈起那些事。”他压低了声音说道，“家庭不和。”
管它和不和，反正我更加钦佩她了。那时候，年轻女性担任首席执行官相当罕见，而且还是钢铁企业极为困难时期的女性老总。那段经历肯定多方面锻塑了她的性格——这当然只是我的猜测。
“她从政以前，似乎有几年空白。那几年她在干什么？”
“休整了几年。到处旅游，看世界。然后她决定进入政府工作，州长立即给了她一个职位，就在斯普林菲尔德10。”
好容易！
我合上文件夹。“说吧，罗杰，说说你对这个宣传视频的想法吧。”
罗杰从衣袋里掏出一个掌上电脑，开了机。“玛丽安说起过1992年为克林顿竞选总统拍摄的喜剧片《希望之子》，挺有效果。”
我不想扫他的兴，便小心翼翼地说：“你真的认为我们有必要模仿他？”
“为什么不行？他模仿我们很多年了。”
我正要回答，有人把一份文件推到他面前。
我抬起头来。那位西班牙裔女子站在他身边。“很抱歉，罗杰，”她说道。“但这个非得你签字才行。”