外一章 河山表里更分明 明清之际的风起云涌(5)

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吴三桂得知李自成亲统大顺军主力迫近山海关时，再次派人催促清军火速来援时，请求多尔衮“速整虎旅，直入山海”；另外，又派使者去见李自成，试图拖延时间。

大顺军行至三河县时，遇到了吴三桂使者。来人称吴三桂仍愿意投诚，请求缓师。这当然只是吴三桂的缓兵之计，好等到满清援军到来。仅此一节，便可看出吴三桂两面三刀、擅玩权术的一面。

而在此关键时刻，经历过无数大风大浪的李自成竟然天真地相信了吴三桂，派明降官密云巡抚王则尧以兵部尚书的官衔去山海关与吴三桂谈判，并下令大顺军停止进军。

从北京到山海关，大约五天可以抵达。大顺军四月十三日出发，在三河县遇到吴三桂使者后，便放慢了行军速度。等了两日后，李自成不见王则尧归来，心中起疑，这才下令继续向山海关进发。大顺军抵达山海关时，已是四月二十日。

此时，吴三桂已在关内沿石河一线布防，做好了作战准备。

就在同日，满清多尔衮接到了吴三桂的第二封催促信，为防大顺军抢先占领山海关，立即下令兼程前进。清军以一天二百里的速度急行军，途中，与已投降李自成的唐通军相遇，唐军被歼灭，唐通逃脱，后降清。

四月二十一日晚，清军到达山海关关城十里处。这时，大顺军与吴三桂军正在激烈鏖战之中。多尔衮没有立即下令投入战斗，而是坐观其变。

再回到四月二十一日上午辰时（约为八点），山海关战役于此时开始。李自成恼恨吴三桂首鼠两端，决心全歼关辽兵，不留后患，是以全力以赴，不但派大军包围了吴三桂军，还派兵截其后路，防其逃出关外。而吴三桂军也下决心与大顺军死战到底。

双方激战一昼夜，到四月二十二日上午，吴三桂军损失惨重，已有不支之势。

而多尔衮率大军进至离关城仅二里处，却依然不发兵援助吴三桂，只在欢喜岭的威远台上观战。

到了此时此刻，面对欲置自己于死地的强敌李自成，以及关外按兵不动的多尔衮，吴三桂的处境和思想都发生了很大变化，他知道他已经无法掌控局势，除了投降满清，再无其他自保之路。于是，最初延请清兵相助的初衷完全变了质，吴三桂也由此被后人认为是不折不扣的开关延敌的民族叛徒。

十万火急下，吴三桂亲自带领部分兵马和当地乡绅冲出关门求见多尔衮，请求清军立即参战。形势逼迫下，吴三桂同意在平定李自成后，整个中国都将属于多尔衮之“贵国”，并杀白马黑牛立誓，且按满族习俗当场剃发，等于接受了多尔衮的招降。多尔衮则许诺将皇太极的女儿建宁公主嫁给吴三桂的儿子吴应熊，“折箭誓为婚姻”。

双方达成协议后，多尔衮遂下令清军入关。当时大风扬尘，风沙猛烈，能见度极低，兼之大顺军与吴三桂军激战一昼夜，进攻稍见松懈，清军得以从容布阵，随即呼啸出击。大顺军见强敌忽现，虽拼死抵抗，但远远不是以逸待劳的清军的对手，阵容大乱，大将刘宗敏也负了伤。督战的李自成见败局已定，急下令撤退。

风沙利于清军布阵，也给了大顺军撤退的良机，直到风沙减弱之后，清军才知道敌军已被击溃。