外一章 河山表里更分明 明清之际的风起云涌(2)

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明朝死敌满清果然闻风而动，摄政王多尔衮“闻中国本坐空虚，数日之内，急聚兵马而行。男丁七十以下，十岁以上，无不从军。成败之判，在此一举”，几近倾国之力，连女真人自己也称：“前后兴师，未有如今日之大举。”

辽东明军在平西伯吴三桂及辽东巡抚黎玉田带领下，于三月十三日进入山海关，驻扎于永平府[2] 。然吴三桂等人还未来得及赶赴京畿面圣，李自成已兵不血刃地进了北京城，崇祯皇帝亦在满腔愤恨中绝望自杀[3] 。

局促在关内的吴三桂，立时处于一个微妙而尴尬的夹缝位置——山海关外，满清多尔衮正率大军南下；山海关内，李自成几十万大军近在咫尺。而吴三桂手中只有不足五万人马，无力与任何一方抗争。况且崇祯皇帝已上吊自杀，明朝不复存在，于他而言，可走之路只有两条——要么降顺，要么降清，且不容迟疑，时势迫其必须立即作出选择。

此时的局面是：李自成已占据北京，即将成为新王朝的新皇帝，于普通人看来，不过是中国历史上又一次的改朝换代而已，最常见不过。除此之外，吴三桂父亲吴襄及其在北京的家眷亦已落入李自成之手，要保全亲人性命，降顺势在必行。

但吴三桂与满清亦有千丝万缕的联系，其舅父祖大寿及兄长吴三凤早已投降满清，满清皇太极执政时，更是反复招降过吴三桂，除了祖大寿、吴三凤等亲属、旧谊招降信源源不断外，皇太极本人亲自两次致书吴三桂，劝其“相时度势，早为之计可也”，但吴三桂并没有接受。

即便盘算清了哪种选择更有利，吴三桂还是表现出职业军人的素养，没有立即作出选择，而是不断派出探报，窥测形势及方向。

谁也料不到的是，历史将因为一个女人而改写。

李自成进北京后，大肆拘禁明朝文武百官，以种种残暴手段勒索财物，名为“助饷”[4] ，吴三桂之父吴襄也未能逃脱此命运。大顺将领刘宗敏抄了吴襄的家不说，还将吴三桂爱妾陈圆圆据为己有。

陈圆圆本为江南名妓，殊色秀容，花明雪艳，能歌善舞，色艺冠时。其人归于一介武夫吴三桂，内中亦有一段跌宕起伏之故事——

明朝末年，明廷千疮百孔，摇摇欲坠，内有起义军风起云涌，外有满人虎视眈眈。而紫禁城后宫亦不平静，田贵妃在激烈的明争暗斗中脱颖而出，宠冠六宫。周皇后不甘心受到冷落，然其样貌、风度确实远远不及田贵妃。她思虑过后，便派父亲嘉定伯周奎去寻觅一位才貌双全的绝代佳人，引入皇宫，好与田贵妃争宠。

周奎身负秘密使命来到江南，四处探访，终于选中了两名女子，一是柳如是，二是陈圆圆。二姝均有倾国倾城之貌，香姿玉色，神韵天然，且各有所长——柳如是才气纵横，有林下之风[5] ；陈圆圆歌舞出众，人云“声甲天下之声，色甲天下之色”。

然彼时柳如是、陈圆圆俱已名花有主，柳如是与文坛盟主钱谦益相恋，陈圆圆亦已与复社名士冒襄私下定情。二姝虽出身风尘，却因心有所属，不愿意成为皇帝的女人。钱谦益虽因党争而失意于官场[6] ，却是名副其实的东林党党魁，影响力不容小觑。在他亲自出面斡旋之下，柳如是得以解脱。