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目下尚未发现曹湛尸首，先假定他是被人捉去。马胜前一任雇主即是谋夺丁氏心太平庵藏书者某甲，尚不清楚其来历身份，后一任雇主则是邵拾遗。无论是前者，还是后者，均是有实力、有势力的人物，即便在江宁城防远比往日严密的情况下，依然有能力杀死马胜、温莹，掳走曹湛。
黄海博细细思虑了一回，心道：“一定是邵拾遗了！一定是他！曹湛知道他太多秘密，他早想对其下手。之前之所以隐忍不发，是因为知道曹湛是桂家的人。邵拾遗与票号结盟，当早从票号口中知悉此事。曹湛新近去见过票号老马，当面揭穿了邵拾遗种种恶行，又想要利用马胜供词证明是邵拾遗设局杀了邵鸣女儿、女婿。邵拾遗既对曹湛全力戒备，肯定派了人日夜监视他行踪，那夜跟踪其人到画舫，杀了马胜、温莹，捉走了曹湛。”
黄海博既猜到曹湛落入邵拾遗之手，料想其人应该还活在人世，因为他早看出邵拾遗喜欢灵修，而灵修喜欢曹湛，擒拿住情敌，不好好折磨一番，一刀杀死，岂不是太过便宜？他既推测是邵拾遗捉了曹湛，一时之间，忧心无比。
这一夜，自是耿耿难寐。好不容易挨到天亮，黄海博匆匆起床洗漱，又交代管家先自行前往丁家帮忙，自己则赶来丁氏河房。主人丁南强竟然不在，借住在河房的名妓朱云闻报迎了出来。她穿着秦淮河上最时兴的轻纱衣服，头上簪了茉莉花，又清丽又别致。
黄海博问及丁南强去向，朱云告道：“丁公子有位朋友新近过世，他赶去苏州奔丧了，要过几日才会回来。”
黄海博本想询问哪里可以找到票号之人，转念想到朱云只是个歌伎，丁南强断然不会将如此重要机密告诉她，便问道：“那么丁南强平时来往的那些人呢？哪里可以寻得到？”
朱云笑道：“丁公子平日来往之人，不就是奴家，还有庆余班的人吗？”又问道：“黄公子有事，不妨先告知奴家，若丁公子提早回来，奴家也好及时转告。”
黄海博道：“那好，等丁南强回来，请朱姑娘转告他说：曹湛失踪了。”
朱云道：“是曹总管吗？昨日仆人出去买菜，还带回来一张通缉告示，被通缉的人正是曹公子，罪名是杀人行凶。这是怎么一回事？奴家还想曹公子挺正派的一个人，怎么看也不像是杀人凶手。”
黄海博长叹一声，道：“我也不知道这是怎么一回事。”
朱云道：“那么曹公子失踪，会不会是他畏罪逃走了？”
黄海博摇头道：“不会。等丁南强回来，你告诉他，我的原话是：‘曹湛失踪了。’他应该明白是怎么回事。”
朱云虽愕然不解，但还是满口答应。
黄海博告辞出来，本待直接去寻邵拾遗，当面与其对质。行到夫子庙一带时，无意中听到路人疯传江宁将军缪齐纳之女灵修遇袭被杀，一时震惊不已，急忙赶来满城，向城门守卫打听。
守卫记得见过黄海博与曹湛一道入城，料想对方也是灵修的朋友，便实话告道：“几日前，缪齐纳将军派罗布把总护送灵修小姐回去京师。前日方有消息传来，小姐座船离开江宁的当夜，忽遭强盗袭击，小姐和随从均当场被杀，船只亦遭焚毁。”