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曹湛道:“我已经说过了,将军应立即将实情上奏朝廷,同时逮捕关虎,解救被拐妇人。”顿了顿,又道:“比较起来,将军自己动手,还能得个大义灭亲的美名,也表明将军与关虎恶行毫无干系。”
缪齐纳左思右想,并无他法可想,只得道:“好,就如曹总管所言,我这就派人查封关虎府。”到门前叫过把总罗布,命他将兵刃还给曹湛,又亲自送出官署。
离开满城后,曹湛便赶回江宁织造署。曹寅满面春风,正在官衙与笔帖式张问政议事,见曹湛回来,且脸有异色,便撇下张问政,引曹湛进来楝亭书斋,问道:“你昨晚一夜未归,可是又出了什么事?”
曹湛先问道:“大人满面春风,想必是贵阳那边有了好消息。”
曹寅点了点头,道:“海青已派人快马传信,称虽费了一番周折,但还是取到了袈裟,目前一行人已在返回江宁途中。”又问道:“你是昨夜一夜未睡吗,如何脸色这般难看?”曹湛便先说了昨夜满城之事,只未提灵修在场一节。
曹寅自己就是家奴出身,对满人掳掠良家妇女为娼妓一事,也不觉得惊讶,只道:“关虎我见过多次,是个跋扈傲慢的旗人,他仅仅因为看到你在场,便放过翠儿,掉头逃去吗?依我看,当场将你杀死灭口,捉翠儿回去,这才像是他的行事作风。”
曹湛料不到曹寅目光如炬,一眼便看到关键,只得说了江宁将军之女灵修在场一事,又道:“我之所以不提此事,是因为我答应了缪齐纳将军,并非有意隐瞒。”
曹寅道:“那么昨夜你离开满城后,为何不立即回江宁织造署向我禀报,仅仅是因为无法摆脱灵修的纠缠吗?”
曹湛道:“不,灵修没有纠缠我,她本来是要回去满城,向缪齐纳将军揭穿恶行,是我以游玩的名义阻止了她。”
曹寅道:“这一点,你做得对。你若陪灵修回去江宁将军署,非但翠儿,连你也会被当场扣下。”
曹湛道:“我将翠儿送到江宁府署后,本应立即赶回江宁织造署,向织造大人禀报此事。但我离开满城后不久,便发现有人暗中跟踪。我猜应该是缪齐纳将军手下。他应该不是关心灵修安危,而是为关虎一事。”
曹寅沉吟道:“不错,缪齐纳派人跟着你,亦是想看看我的反应。”
曹湛点头道:“如此,就表明缪齐纳有心庇护关虎,想按下此案。”
曹寅笑道:“结果你并没有回来江宁织造署,大大出乎缪齐纳的意料。”又怅然长叹道:“其实就算你赶回来向我禀报,我又能怎样,不过如实禀报皇上罢了。”
曹湛道:“我也知道大人心里苦,所以有意在外面闲逛了一夜,让缪齐纳摸不清路数。”
曹寅连连颔首,上前用力拍了拍曹湛肩头,道:“这件事,你做得好极了,尤其是今日在满城逼缪齐纳就范那一幕,实不枉我视你为得力臂膀。”
他既视曹湛为亲信手足,一语褒赞足矣,又掉头走到书桌前。
曹湛问道:“大人是要将关虎一案上奏圣上吗?”
曹寅笑道:“我受皇上之命,监察江南,任何风吹草动都要及时上报,总不能让缪齐纳抢在我前头,如此,不是显得我曹寅失职吗?”刚提起笔来,又想到一事,问道:“黄芳泰一案查得如何了?”