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阿芝不敢再说,遂讪讪退开。
灵修见天光已暗,她从未晚上离开满城,也担心父亲出面干预,便道:“我们从西小门出去,这样等我爹知道时,我们也已经走远了。”
曹湛为难地道:“缪齐纳将军派人跟着灵修小姐,也是为小姐安全着想。小姐独自跟我出去,日后缪齐纳将军怪罪下来,我可是担当不起。”
灵修笑道:“怕什么,有我在呢。我爹只有我一个女儿,他什么都听我的。”遂当先引路,来到西小门。军士不敢阻拦,任凭二人越门而出。
灵修既住在满城,没事时到处瞎逛,对城中地形极为熟悉,告道:“那边有几条小巷子,穿过去便是西华门,比走正道近很多。”
曹湛心想:“这是满城,住的都是八旗官兵及家眷,能有什么事?”便道:“那好,我们就走近道。”
小巷幽深,地上铺的尽是上好的青石板,毕竟这里曾是大明皇城,虽被岁月人事拂去了本来面目,然沉淀在最底层的基石,还是安好无损。
走到一半时,灵修忽上前挽住曹湛手臂。曹湛愕然道:“灵修小姐这是做什么?”灵修道:“这里黑,地面也是凹凸不平,我怕摔上一跤。”
曹湛不便将她推开,只得任凭其作为。
刚出小巷,便听到巷口柴垛有“窸窸窣窣”之声。曹湛猝不及防,吓了一跳,急忙将灵修拉到身后。灵修远不及曹湛耳聪目明,未听到动静,只惊问道:“出了什么事?”
曹湛不答,只挡在灵修身前,右手抚刀,喝道:“谁在那里?快些出来,不然我可就不客气了。”
等了一会儿,曹湛不见人应,便拔出刀来。刀出鞘一半时,有人从柴垛中走了出来,却是一名少女,十五六岁年纪,模样甚是清秀,衣衫单薄,只穿着贴身衣裤,浑身抖抖簌簌,显是害怕得厉害。
曹湛一怔,即插刀入鞘,问道:“你是谁?怎么会躲在这里?”
那少女只是低着头,紧咬嘴唇,不肯答话。
灵修忙上前安慰道:“你不用怕,我们都是好人。你叫什么名字?家在哪里?”
那少女见灵修一身汉女打扮,又问自己家在哪里,登时好感大起,遂告道:“我叫翠儿……”
曹湛心念一动,问道:“你叫翠儿吗?你该不是……”
忽听到有人叫道:“到那边搜搜看!她逃不出满城,人一定还在附近。”
翠儿大惊失色,急忙握住灵修双手,恳求道:“小姐救我,救救我!”
灵修久在满城,亦知城中满人均以汉人为奴婢,而多有奴婢出逃者,狐疑问道:“你该不是出逃的奴婢吧?”
翠儿急道:“不是,我是清凉山……”一语未毕,搜寻者已听到动静,叫道:“人在那边!快,快过去!”
登时有数人奔了过来,见除了翠儿外,还有旁人,便发一声喊,拔出兵刃,围住曹湛几人。不一会儿,领头者急步赶至,却是参将关虎。
关虎一眼认出曹湛,大为惊讶,问道:“曹总管,你怎么会在这里?”
曹湛道:“我刚到江宁将军署办事,事情办完,正要出城。”
关虎遂不再多问,只指着翠儿道:“这女子是我府中奴婢,今日做错了事,被我打骂了两句,她竟然逃了出去。我要带她回去,好好管教。曹总管,这不干你的事,你请自便吧。”