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曹湛道：“不瞒你说，我跟邵员外并无交情，但他的遇害应该不简单，还干系到别的案子，那是我正在着手调查的。”
高戈点头道：“小人明白了，曹总管受命调查他案，今日登门，本是要向我家老爷了解什么事，却意外发现老爷被杀，你怀疑其中有联系。”
曹湛道：“差不多是这么回事。”
高戈道：“本来不得老爷和二公子允准，小人不该透露这些，但既然曹总管说事关重大，小人便如实告之。”
原来邵氏货物均是走漕运，船头插的是漕标的旗帜。邵鸣也当真有本事，这十几年来，历任漕运总督都买他的账，无一例外。既是漕标，即使漕运总督不派绿营兵护航，亦无人再敢打货船的主意。
黄海博忙问道：“那么云锦到北京之后，再转运塞外，可有专门人士护送。”
高戈道：“当然有，塞外更不太平。邵员外与京城蒙古王公贵族联合组织了一队护卫，均是蒙古子弟。这些人既能收取酬劳，还可以趁便回趟家乡，可谓一举两得，因而人人都十分乐意。”
曹湛闻言，不免大失所望，但料想票号既然与邵鸣有秘密来往，或许邵拾遗会知道，便问道：“可寻到了你家邵公子？”
高戈道：“已经派人乘快船赶去秦淮河了。邵家大船好认得紧，应该很快就会有消息。”
到傍晚时分，江宁知府陶贲便衣简轿，率人赶至邵府，一见面便道：“本府听说曹总管人在邵府，便亲自赶来了。鉴于前事，也没有敢大张旗鼓。”
曹湛点了点头，问道：“仵作郭扬可有随知府大人到来？”
郭扬应声而出，道：“小人在这里。”
曹湛便请黄海博陪郭扬进去勘验现场，自己将陶贲拉到一旁，问及翠儿等被救妇人情形。
陶贲道：“已登记完名录，各自录了口供。家近的，已安排人送其归家，道远的，则等明日再上路。”
曹湛道：“这一趟，陶知府和刘县令都辛苦了。”
陶贲道：“不过这件事怕是瞒不住了，有几名女子一出上元县衙，便坐到地上号啕大哭。路人围过来询问究竟，有名差役气愤关虎所作所为，大声将事情经过当众说了。听说当时群情汹汹，人人激动。只怕是过了今晚，关虎的恶行将传遍江宁城。”又低声道：“虽则本府也想看关虎和他背后满城的笑话，也期待民众舆论能令关虎得到严惩，但万一局面失控，弄出什么大事来，可就麻烦了。”
曹湛道：“原先我也是担心这个。”又道：“目下出了邵鸣命案，我难以脱身，知府大人不妨走一趟江宁织造署，与曹织造合计合计，先商议个对策。”
陶贲点了点头，又道：“本府来这里的路上，看到了江苏巡抚的仪仗，是往北而去。大概宋荦宋巡抚也得到了消息，怕惹出乱子，急忙赶去找曹织造了。”从始至终，不曾开口问过邵鸣命案，只留下数名差役供曹湛差遣，自拱手辞去。
送走陶贲，曹湛入来书房，问道：“郭老可有什么发现？”
郭扬道：“大致与黄公子所验不差。只是有一点，这桌面上的字，不是邵鸣所写。”一语出口，顿觉不妥，又改口道：“是邵鸣所写，但并非出于他本人意愿。”