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萧锋见曹湛一言不发，神情却是闪烁不定，料想是阿弟冲动之下说错了话，不敢再多逗留，忙不迭地拱手告辞走了。
曹湛既未约到黄海博，无人可以商议，一时不知该往何处去。想了一想，这才往名妓朱云住处月波水榭而来。
临近水榭时，听到墙内有人曼声唱道：“春色撩人，爱花风如扇，柳烟成阵。行过处，辨不出紫陌红尘。”有男子声音接口道：“愿此生终老温柔，白云不羡仙乡。”又有女子唱道：“唯愿取，恩情美满，地久天长。”凄清委婉，动人心魄，显然是有人在练曲了。
曹湛叩了几下门环，有婢女应声出来，惊讶地道：“公子来得好早，这才是早上呢。”又告道：“朱姑娘今日要排戏练曲，不接外客，请公子改日再来。”
曹湛道：“我找朱姑娘有事。”
婢女笑道：“到月波水榭的人，都是找朱姑娘有事。”
曹湛料想对方将自己当作了嫖客，正待表明身份，忽有人跌跌撞撞地走了出来，却是黄海博。
曹湛大出意外，失声道：“黄兄，你怎么人在这里？”
黄海博亦是一怔，问道：“曹兄是专程来寻我的吗？”
曹湛忙摇头道：“我一早去过贵府，却不知道黄兄你人在这里。”
婢女忙道：“黄公子，你身子还很弱，快些回去躺下。”
黄海博摇了摇头，道：“我要走了。灵儿，麻烦你代我转告朱姑娘，多谢她昨夜相救。”又指着自己身上的衣衫道：“过几日我会将衣服洗好后送回，到时再当面向朱姑娘酬谢救命之恩。”
灵儿笑道：“一件旧衣衫而已，不劳惦记，黄公子不嫌弃就好。”
离开月波水榭，曹湛满腹狐疑，问道：“黄兄怎么会在朱云住处？你说的救命之恩，又是怎么回事？”
黄海博叹道：“曹兄有所不知，昨晚我与你分手后，便经历了一番生死劫难。”
原来昨晚黄海博与曹湛分手后，便径直归返家中。半途忽有人追上来，扬手叫道：“公子，俺向你打听个地方，府东大街在哪里？”
黄海博道：“你沿这条路直往东行，过三个路口便是。”
那人道：“多谢。”“谢”字刚出口，便绕到黄海博身后，横出右臂勒住其脖颈，左手则死捂住其嘴，防其叫喊呼救。
黄海博吸不进来气，只觉得胸口憋闷至极，挣扎了片刻，便晕了过去。
再醒来时，已不知身处何处，眼睛上被蒙了黑布，双手也被缚在背后。只觉得身子上下颠簸，摇摇晃晃，似在一艘船上。有人将他提起来，问道：“关于京口总兵黄芳泰一案，你知道多少？”
黄海博道：“黄芳泰得急病而死，官府早已公布……”一语未毕，便被人拖到一只木桶前，强行将头按入水中。他憋了一会儿气，便开始大口大口地吃水。正当他以为行将溺死时，又被人提了出来，掼到地上。
适才盘问过他的人又凑上前来，道：“这滋味不好受吧？说，黄芳泰一案，你知道多少？到底有什么内情？”
黄海博喘了几口大气，气息略平，这才抗声道：“我只是一介布衣，又不是官府中人，你找我盘问黄芳泰一案内情，是不是有些可笑？”
审问者道：“江宁织造署内府总管曹湛受命暗中调查黄芳泰一案，你一直跟他在一起，会不知道内情吗？”