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曹湛忙道：“我并非有意推脱，实是因为杂务缠身，难以走开。清凉山好玩的地方很多，譬如翠微亭、乌龙潭……”
一语未毕，灵修早已转身，一溜烟跑远。
曹湛摇了摇头，正欲跟上前去，忽听到背后有人叫道：“施主，这可是你遗落之物？”
回头一看，却是老僧如昔追了出来，手里举着一顶剪绒帽。曹湛这才想起适才嫌热，随手将帽子取下，放在了庭院门前的石礅上，离开得仓促，竟是忘了取回。忙回身接了帽子，道了声谢，这才提步去追灵修。
到山门时，有名三十岁出头的男子正倚靠在门边，似在等人，一见到曹湛，便朝其招手。
曹湛心念一动，走过去问道：“阁下是叫我吗？”
那男子道：“你是不是叫曹湛？如果是的话，我就找对人了。”
曹湛道：“我就是曹湛。阁下是……”
那男子道：“你不认得我，但你应该听过我的名字，我是……”
忽听到灵修尖叫一声，曹湛一惊，不及听完，舍了那男子，疾冲出山门，却已不见灵修人影。他料想是灵修顽皮，有意胡闹，便叫道：“灵修小姐，不要闹了。你想去北山竹林，我答应了，我们这就动身吧。”连叫几声，始终无人相应。
曹湛心中暗觉不妙，偏偏山道岔路甚多，不知该往哪条路去寻灵修。正暗暗着急时，一名戴着笠帽的男子不知从哪里钻了出来，问道：“曹总管可还认得我？”曹湛点点头，道：“你是京口黄芳泰黄总兵的武弁林毅。”又沉声问道：“该不会是你派人掳走了灵修小姐？你可知道她是谁？”
林毅道：“她是谁不重要，重要的是，我要的人是曹总管你。你只要交出兵刃，乖乖跟我走，我包管那位小姐平安无事。”
曹湛又惊又怒，然灵修既已落入对方之手，自己便再无反抗之力，只得依言解下防身佩刀，递给林毅。林毅接过佩刀，转身便走，曹湛紧随其后。二人一前一后下山，来到江边，登上一艘大船。林毅脱下竹笠，随手甩到一旁。
曹湛问道：“我已经照你吩咐做了，灵修人呢？”
林毅拍了拍手，有人便从船舱中拖过来一只麻袋，解开麻绳，袋中装的正是灵修本人——手脚均被缚住，口中塞了破布，头发散乱，模样极是狼狈。她一见到曹湛，便呜咽不已，却始终说不出一句完整的话来。
林毅命人重新扎上麻袋，引曹湛走到船头，道：“曹总管已经见过人了。现下我有几个问题，只要曹总管老实回答，我会放你和那位小姐走。”
曹湛冷然道：“你想知道什么？”
林毅道：“是谁杀了黄总兵？曹总管可别跟我来那套病殁之类的官方说辞。我亲眼见过黄总兵尸首，他胸口被捅了六七刀。”
曹湛道：“就算黄总兵是被人杀死，你凭什么认为我会知道谁是凶手？”
林毅道：“你是曹府总管，西园大小事务，没人比你更清楚。”见曹湛不答，便道：“曹总管不肯说吗？我和我手下都是粗人，那位小姐生得那般美丽，千娇百媚，保不齐我会对她无礼。”
曹湛怒道：“你是朝廷命官，竟然知法犯法，绑架人质，私刑拷问，还用这等下作的话来威胁我。你可知道……”