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曹寅摇头道：“我也不知道，我只是隐隐觉得这其中必有联系。黄芳泰是个喜怒形于色的人，沉不住气，或许他露了郑公子一事的口风，又或许他发现了什么，由此引来杀身之祸。”又自嘲地笑道：“哎，我职责使命所在，疑神疑鬼都成为家常便饭了。”
曹湛忙安慰道：“织造大人多虑了。而今四海升平，百姓安居乐业，就算那个所谓郑公子真是郑成功的儿子，预备号召江南民众作乱反清，也未必有人会响应他。就好比吴三桂之前起兵，也是以‘反清复明’为口号，不是也失败了吗？”
曹寅摇头道：“吴三桂怎能跟郑成功比？一个是反复无常的小人，一个是威名赫赫的国姓爷。当年郑成功耀兵长江时，无数江南士民争相奔走，出钱出力，甘心供其驱策。那可是顺治十六年！我大清入主中原整整十六年，居然还是如此不得民心。”又道：“当时江宁将军喀喀木担心江宁城中汉人将为郑功成内应，预备先行屠城，两江总督郎廷佐竭力劝阻，方才避免了一场悲剧，由此亦可见当时民间拥郑之风之烈。”
曹湛奇道：“当真如此吗？”
曹寅道：“你有所不知，江南不是一块好治的地方。当年朝廷的一些举措，也确实过猛了些，导致许多民众怨气未散，各有离心，这也是圣上对江南特别紧张的缘由。就拿今日西园之宴会来说，不少座上宾客内心深处仍然眷念故明，你可看到台上丁南强唱出‘桃花扇底送南朝’一句时，台下那些人为之动容的神情？不过也不怪他们，毕竟经历了改朝换代嘛，这也算是人之常情。”
顿了顿，又道：“现下我要说最要紧的了，我何以会认为黄芳泰被杀跟郑公子一事有关呢——郑成功是钱谦益的得意门生，钱谦益虽已过世多年，但他生前是个地地道道的‘反清复明’分子。据我所知，西园宾客中有不下数人，均跟钱氏有各种各样的关系。比如最为年长的胡其毅，其父胡正言与钱谦益同为东林党人，当年胡其毅也曾帮钱谦益刻书。再如黄海博之父黄虞稷、丁南强祖父丁继之，都是钱谦益的至交好友。还有韩菼韩学士，他是徐乾学的得意门生，徐氏则是大儒顾炎武的外甥，而钱谦益曾救过顾炎武性命[20] 。”
曹湛奇道：“既然朝廷知道钱谦益暗中行‘反清复明’之事，他如何还能得以善终？”
曹寅叹道：“还不是因为钱氏名气太大，诗文太好。最关键的是，他还娶了一个十分有本领的老婆——柳如是。那可是百年难遇的风流人物，才色双绝，无数人为其竞折腰。你听到外面台上在唱《桃花扇》吧？那里面的大奸角名叫阮大铖，在南明弘光朝时极为得志，一手遮天，侯方域、冒襄这些大名士都被他一一迫害。可是当钱谦益宴请阮大铖，柳如是出来敬酒时，阮大铖受宠若惊，立即起身相接，还当场回赠柳如是一顶珠冠，价值千金，表示尊敬之意。”顿了顿，又特意补充道：“这是朱老亲眼所见，绝无虚言。”
朱老便是曹家班现任班主朱音仙，曾是阮大铖家班曲师。
曹湛道：“依织造大人的意思，是要重点调查跟钱谦益相关的宾客了？黄海博的父亲不也是钱谦益的好友吗，织造大人何以坚持要请他做援手？”