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她蹬蹬地下了门阶，然后大步走向旁边那间房子，房子的模样完全就是塞克莱斯家的翻版，但是破旧得多。走上门廊的阶梯吱嘎作响，外墙也需要粉刷，门上方的屋檐已倾斜；双挂拉窗上吊着一把老式锁，看起来已历经百年。
乔治娅按了门铃。门铃声和塞克莱斯家一模一样。几乎同时，她听到拖着脚走路的声音，不管他是谁，好像就一直在盼着自己来。门没开，但是一个尖细的男声传了出来。
“谁呀？”
如果他一直在窥视，就已经看到自己了；不过，乔治娅依然答道：
“对不起！打扰您了，先生。”乔治娅答道。“我是一名私家侦探，在找桑迪·塞克莱斯。”
“你叫什名字？”
“乔治娅·戴维斯。”
“你说你是谁就是谁，我怎么知道真的假的？”
她拿出一张卡片，弯下身从门缝里塞进去。“这是我的名片。”
沉默片刻。
一阵咳嗽，明显有痰。
“你是戴维斯？”
“是的，先生。”
“我怎么知道你是不是弄些假名片来糊弄我，好让我给你开门。”
“先生，我很乐意给您看我的驾照，但是从门缝里塞不进来。”
她摇摇头，只得先把钱夹拿出来，再抽出驾照。黑黑的帷幕遮住了玻璃，但是一只骨瘦如柴的手伸了出来撩起黑幕。可以看得出来这是一位虚弱的老人，皮肤苍白，穿着条纹浴袍。乔治娅把驾照压在玻璃上。老人细眯着眼，看了半晌，接着上上下下打量着她：“有人和你一起吗？”
“没有，先生，就我一个人。”他咳得更厉害了，指了指前门。乔治前走过去。
他开了门：“现在呀，怎么小心都不过分，你知道的。”
“理解。”她把驾照插回钱夹，然后伸出手。
“请问您是……？”
“盖伊·拉萨尔拉。在这儿住了五十多年了。”
拉萨尔拉似乎八九十高龄，头上除了两边一点软软的灰色卷发，几乎全秃了。球状鼻头红红的，眼睛也发红，泪汪汪的样子，脸上胡子拉碴的，看来好几天都没刮过，呼吸里酒气熏熏。屋子里全是猫的气味，但猫砂4盒又没见到几个。她退后几步——这气味真难受！
“谢谢你跟我讲这些，拉萨尔拉先生。正如我说过的，我在找桑迪·塞克莱斯。你知道在哪儿可以找到她吗？”
老头子咯咯地笑了，声音沙哑——他确实老了：“想找她的人多了去了。”
“怎么？”
“来找她的不止你一个，但我只给你开了门。”
她笑笑表示感谢，但是心里疑惑还有谁来过。不管他，当下最重要的是桑迪的下落。“我懂了，桑迪不在。”
“当然不在。她像蝙蝠逃离地狱一般，几天前就离开了。”
“到底是哪一天？”
“周末。”
一只条纹虎斑猫突然出现，磨蹭着老人的光腿。拉萨尔拉弯腰抱起它，抚摸其后颈。猫儿向乔治娅不屑地眨眨眼，好像在说：“你看，任何时候我跟他都很亲密。”嚣张的家伙！乔治娅这样想着已经不止一次了。
“你知道桑迪去哪儿了吗？”
老人和猫都瞪着她，好像认为不值得告诉她，但是自己确实又需要。“你说还有其他人来找过她。你检查过是些什么人没有，就像你检查我一样？”
猫跳了下去，一下蹿回阴暗里。
“拉萨尔拉先生，我想桑迪可能知道有些事——机密要事。我必须找到她，而且要赶在其他人之前。”
“关于她的工作，对吗？那两个银行高级职员都死了。”
“可能是。”
拉萨尔拉捻弄着上唇和下巴的胡须，上上下下，时不时把松弛的肌肉弄成了几折。“她好像确实吓坏了！”
“还有谁来过这？”
“不清楚。一个男人。”
“长什么样？”
“只远远地看过，棒球帽遮住了脸。”
“高？矮？胖？瘦？”
“中等身材。”
“穿什么衣服？”
“牛仔，黑色T恤，好像是这样的。”
“还记得他开的什么车吗？”
“深色的，很可能是黑色的。”
“轿车？”
“不知道。那时候，天已经黑定了。”
“什么时候？”
“昨晚。”
“看到车牌没有？”
“没看见。”
这点信息还不够，但和奥马利描述的茉莉被放回家时坐的那车差不多。
“你没和他说话？”
拉萨尔拉有点支吾。“我没那样说过。”
乔治娅有点气愤。“我以为你说我是第一个和你谈话的人。”
“我说的是你是第一个让我开门的人。”
“你和那个家伙说了些什么？”
“他走过来，和你一样，问桑迪在哪儿？”
“你透过门窗和他谈的？”
拉萨尔拉点点头，她继续追问：“你也让他出示驾照了？”
“肯定的。”
“驾照上什么名字？”
“唉！早知道我就……”
乔治娅眨眨眼。
“没有戴老花镜，我他妈的什么也看不清！只是想要他知道，我并没老糊涂。”
“看我的也没戴？”乔治娅闷闷地说。
“不错。”
“那……你还说了什么？”
“如同我告诉你的，两天前她离开了。”
“周末？”
“对。”
“桑迪有男友吗？或者她有什么亲戚可以投奔的吗？”
“她父亲住在西塞罗5，和我年纪相仿，但住在养老院。”
“她父亲姓塞克莱斯？”
“不，那是她夫家的姓。”
“她结婚了？”
“结婚十五年，现在离了。”
“她娘家姓什么？”
“对不起，真不知道。”他摇摇头。
“你告诉我的这些，也告诉了那个来找她的家伙？”
“差不多吧。”
乔治娅长长吐了一口气，满心疲惫——简直是灾难！她结束了谈话，准备回去了。这时，拉萨尔拉在身后叫她。“等等，小姐！有些事我没跟那个家伙讲。”
1 电话簿的白色部分，刊登用户的姓名、地址与电话号码。
2 美国一家安保公司，其网站仅对经过批准的或有执照的调查人员和安保部门官员开放，上面有大量个人信息。
3 雷文斯伍德：芝加哥北部一个社区。
4 一种干燥的颗粒物，置于容器中供猫便溺。
5 芝加哥西南边约20公里一小镇。