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背部持续的疼痛令人不快，但始终无甚变化。贝莉丝将它当作背景噪声一般不予理会，直到自己变得麻木不仁。她站在门阶上，看着四周的飞艇和鸟雀，轻风盲目地撞向舰队城各处的墙壁。工厂中，人们拼命工作，而她第一天拉开“彩石号”烟囱公寓的窗帘，望向这座新鲜的城市时，也是同样的景象。
有新情况，她逐渐意识到。空气变得与以往不同，还有城市在洋流中运动的方式……连海洋本身都发生了变化。围绕着舰队城的船只不再沿着各自的路线在地平线上往返：它们紧密地集结成群（仍然带着战争的创伤），尾随在城市后方，好像怕跟丢了似的。
海洋似乎有所改变。
她转身瞪视着铎尔。
“你自由了，”他的语气不无和善，“充分的自由。克吕艾奇·奥姆早就已经不需要你了。而你还得养伤。至于你在战争中意外扮演的角色，为了这座城市着想，相关的消息已被封锁。我相信图书馆希望你回去……”
“这是怎么回事？”伤病留给她嘶哑凄惨的嗓音，“一切……似乎都不太一样。这是怎么回事？
“据观察，大约两天前，”铎尔说，“我们穿越了某种边界，每个人都能感受到。船队……”他指向城市后面的舰船。“遇到了麻烦。此处的洋流很古怪。它们的引擎变得不太可靠。
“我们已穿出惊涛洋，”他一边说，一边漠然地凝视着她，“我们到达了另一片海洋的外围。这……”他迅速一挥手臂，指向整个地平线上的水面。“这就是虚空之地，这就是隐匿洋。”
距离家乡如此遥远，贝莉丝心想，她的怒气让自己也吃了一惊。他们愈行愈远，带着我们，带着我，愈行愈远。他们可以为所欲为。她感觉一阵耳鸣。我们所做的一切——无论是对是错——都毫无意义。他们轻易就把我们带到了此处，带到这片空旷荒芜，没有任何船只能够穿越的偏远海域。一旦进入，我便再也无法返回家乡。只要一想到疤脸情侣，她就惊愕无比：呜咽的缠绵声，不断以利刃示爱的变态孽恋。她在他们的掌控之中。他们决意要来此处。贝莉丝试图让他们转回头，但失败了。
“他们把我们带来这里，然后呢？”她冷冷地对乌瑟说，突然间又不怕他了，她扬起下巴，“我知道接下来要去哪里一一去地疤。”
就算他感到惊讶，也隐藏得很好。他几乎面无表情地凝视着她的眼睛。
看来费内克没来得及放出宣传册和流言，她心想。但那并不意味着事情就这么完了，并不意味着我们必须接受。
谢克尔打开门，瞪视着贝莉丝，长久的沉默中，他显得极其困惑。
他认识她，但突然间却认定自己搞错了。眼前这位女士脸色苍白，披散的黑发如同枯草，脸上的表情仿佛历经多年痛苦，这不可能是科德万，一定是某个面貌相似的落魄游民。
“谢克尔，”她说道，谢克尔无法相信这就是她的嗓音，“你必须让我进去。我有话要跟坦纳·赛克讲。”
惊愕之下，他默默地闪到一边，让她通过。她吸了口气，走进阴影之中。
坦纳·赛克在床上翻了个身，嘴里含混不清地念叨着，眼神迷离。接着，他突然掀开被子坐了起来，用手指着贝莉丝。