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贝莉丝意识到海德里格是关键。
这名高大的仙人掌族既是说书高手，又是飞艇驾驶员，关于他有许多故事。纷乱的传闻中有真相，也有谎言。谢克尔曾经讲得气都喘不过来，但有一件事牢牢刻在了贝莉丝记忆中：海德里格到过蚊族人所在的岛屿。
这有可能是真的。他曾是底尔沙摩的海盗商人，众所周知，他们是唯一与蚊族进行定期贸易的集团。他们体内流的是树汁，而非血液，不适合吸食，因此在交易时不必担惊受怕。
他也许记得一些事。
这一天，天气闷热，贝莉丝从出门上班起就开始冒汗。尽管她身材消瘦，到了一天将尽，仍感觉浑身都是赘肉。细雪茄的烟雾围绕着她的脑袋，仿佛刺鼻的帽子，就连舰队城永不停歇的海风也无法给她带来清爽的感觉。
赛拉斯在她房间外面等着。
“是真的，”他既严肃又兴奋地说，“海德里格到过那儿。他记得。我知道底尔沙摩的商人如何运作。”
他们的地图将变得更精确，关于那座岛的知识也不会再如此贫乏。
“他很忠心，我是说海德里格，”赛拉斯说，“所以我得小心行事。不管对执行的任务是否赞同，他毕竟是嘉水区的人。但我能从他嘴里套出情报。这是我的活儿。”
即使算上从海德里格处得知的情况，他们也只是具备了一堆互不相关的事实。他们将这些信息反复排列重组，像扔游戏棒那样让它们随意组合，看看能否有什么灵感。贝莉丝在抛开了对自由的急切幻想之后，开始看清现实中的逻辑规律。
最后，他们定出一个计划。
这一计划如此松散，如此模糊，却是他们唯一的手段，这着实令人不堪承受。
他们烦躁地静坐于沉默之中。贝莉丝听着周而复始的波涛声，看着雪茄的烟雾在窗前弥漫，遮掩住夜空。此情此境忽然令她心生厌恶：她似乎被困住了。她的生命缩减到只剩这一连串的夜晚，不停地抽烟，不停地搜肠刮肚寻找方案。但现在出现了转机。
这样的夜晚，今天过后也许不必再有。
“我痛恨这计划，”赛拉斯最后说道，“简直痛恨极了，谁让我不会……但你能行吗？你的责任很重啊。”
“不行也得行，”她答道，“你不懂古柯泰语。还有别的办法让他们带你去吗？”
赛拉斯咬着牙，摇了摇头。
“但你呢？”他说，“你的朋友约翰尼斯知道，你并不是舰队城的模范公民，对吧？”
“我可以让他消除怀疑，”贝莉丝说，“舰队城里会柯泰语的人并不多。但你说得对，他是唯一的障碍。”她一时间沉默下来，最后，若有所思地继续道，“我想他应该没向他们告发。他要是想找我麻烦，怀疑我是……危险人物，那我这会儿可没这么安宁。我想他大概有那么一点儿……荣誉感，所以没把我的事说出去。”
不是这么回事，她一边说，一边就已经在想。你知道他为何不去告发你图谋不轨。
不管你乐不乐意，不管如何跟他闹翻，也不管你怎么看他，他仍然当你是朋友。“等他们看完这本书，”赛拉斯说，“意识到克吕艾奇·奥姆并非来自柯涅德，甚至有可能还活着，也许会不遗余力地寻找他，但……要是他们不去找，那可怎么办？